Tibetische Quellen zur Sakya-Tradition: Chroniken, Übersetzungen und Archive lesen
Tibetische Quellen bilden die Grundlage des Wissens über die Sakya-Tradition, lassen sich aber leicht missverstehen. Chroniken, Kommentare und Übersetzungen entstanden in unterschiedlichen Epochen und Sprachen. Ihre Lektüre erfordert daher einige grundlegende Regeln: Wie lässt sich der Originaltext von einer Bearbeitung unterscheiden, und wie können Angaben überprüft werden? Dieser Beitrag erläutert, worauf es bei der Arbeit mit tibetischen Quellen ankommt.
Was sind tibetische Quellen, und wie sind sie geordnet?
Zu den tibetischen Quellen zählen Chroniken, kanonische Schriften und Studien in tibetischer Sprache. Die wichtigste Unterteilung betrifft den tibetischen Kanon: Er gliedert sich in den Kangyur, die Worte des Buddha, und den Tengyur, die Kommentare. Diese Unterscheidung hilft, einen Text einzuordnen: als Überlieferung, die dem Buddha zugeschrieben wird, oder als spätere Deutung.
Eine eigene Kategorie bilden die Geschichtschroniken. Dazu gehören die Blauen Annalen (Deb ther sngon po), die Gö Lotsawa Zhönnu Pal in den 1470er Jahren abschloss. Diese tibetische Chronik zur Geschichte des Buddhismus muss im Kontext ihrer Gattung gelesen und von kanonischen Schriften unterschieden werden.
Die Blauen Annalen und die englische Übersetzung
George Roerich übersetzte die Blauen Annalen ins Englische; der erste Teil der Übersetzung erschien 1949. Sie ersetzt jedoch nicht das Original. Wissenschaftliche Arbeiten verweisen deshalb auf die verwendete Ausgabe des tibetischen Textes. Diese Nachweise ermöglichen es, die entsprechende Passage im Original zu finden und ihren Wortlaut mit der Übersetzung zu vergleichen. Auch wer selbst kein Tibetisch liest, kann damit zumindest die zugrunde liegende Textstelle ermitteln.
Wylie-Umschrift und die Schreibung von Namen
Tibetische Namen werden in Studien meist in der Wylie-Umschrift wiedergegeben, die Turrell Wylie 1959 vorschlug. Ein Beispiel ist Deb ther sngon po, der zunächst ungewohnt wirkende Titel der Blauen Annalen in dieser Umschrift.
Daneben sind vereinfachte phonetische Schreibweisen gebräuchlich, weshalb derselbe Name oder Titel in Publikationen unterschiedlich erscheinen kann. Bei der Suche in Bibliotheken und beim Vergleich von Quellen empfiehlt es sich daher, sowohl die phonetische Schreibung als auch die Wylie-Umschrift zu berücksichtigen.
Digitale Ausgaben und Online-Archive
Digitale Bibliotheken wie das Buddhist Digital Resource Center stellen Scans tibetischer Bücher bereit. Sie ermöglichen einen direkten Blick in die Bücher in ihrer ursprünglichen Gestalt, über die Darstellung in einer Besprechung hinaus.
Ein Scan ist allerdings keine Bearbeitung: Er gibt den Text wieder, erläutert aber nicht dessen Zusammenhang. Digitale Ausgaben sollten deshalb zusammen mit einer Übersetzung und einem wissenschaftlichen Kommentar genutzt werden. Die genannten Ausgabenverweise helfen dabei, die betreffende Passage im Scan zu finden.
Angaben zu tibetischen Quellen überprüfen
Um eine Angabe zu prüfen, sollten mindestens zwei voneinander unabhängige Studien verglichen werden. Stimmen sie hinsichtlich Datum, Autorschaft oder Ablauf überein, erhöht das die Verlässlichkeit der Angabe. Bei Abweichungen sollte die Quellenausgabe herangezogen werden, auf die sich die Autoren berufen.
In der Praxis hilft eine einfache Reihenfolge: zunächst den Titel in Wylie-Umschrift klären, dann den Text innerhalb des Kanons oder unter den Chroniken einordnen und schließlich die Übersetzung mithilfe der Ausgabenverweise mit dem Original vergleichen. Wenn sich jede Schlussfolgerung auf den Quellentext und mindestens zwei Studien stützt, sinkt das Risiko von Fehlern, die durch unterschiedliche Schreibweisen und Übersetzungen entstehen.